Utsendinger fikk kongelige medaljer

Kristin og Erik Bøhler ble torsdag utnevnt som riddere av første klasse i den kongelige norske fortjenesteorden for sin lange tjeneste i Bhutan og Nepal. 

Det var et tårefylt ektepar som torsdag formiddag ble utnevnt som riddere av første klasse i den kongelige norske fortjenesteorden. Kristin og Erik Bøhler er utnevnt for deres tjeneste for å bygge ut helsetilbud i Bhutan og Nepal.

Utsendingene ble både rørt og overrasket over utnevnelsen som de ble tildelt på Normisjons felleskontor i Oslo 17.juni.

– Dette er helt utrolig, og vi setter stor pris på å få denne utmerkelsen. Vi står sammen med alle vi har arbeidet med gjennom disse årene for dette har vi ikke gjort alene. Det er mange i Bhutan og Nepal som har gått ennå flere skritt enn oss, så denne deler vi med dem, sa Kristin og Erik da ekteparet fikk overrekt medaljen.

I 2020 kom ekteparet hjem igjen til Norge og avslutter denne sommeren tjenesten som Normisjons utsendinger etter nærmere 40 års engasjement.

– Enorm innsats
Fortjenesteorden ble innstiftet av Kong Olav i 1985 og tildeles «norske borgere for virke i utlandet og utenlandske borgere for virke i utlandet eller i Norge». Ordenstegnet er et Olavskors forgylt eller i sølv, med en krone i hver del av de fire hjørnene. Tegnet er også innfelt med et likearmet avrundet rødt kors med det kronede monogrammet til Kong Olav V i midten.

– Jeg har den ære på Hans Majestets Kongens instruksjon å overrekke dere tegnet på at dere begge er utnevnt til riddere av første klasse i den kongelige norske fortjenesteorden. Gratulerer, sa kansellisjefen, Marius Dirdal. 

– Dere har gjort en enorm innsats for helse- og velferdsutvikling i de områdene hvor dere har arbeidet. De tilstedeværende her i dag vet helt sikkert mye mer om deres innsats enn jeg, men mye har blitt gjort kjent for oss og for kongen, om de bidragene dere har gjort for å forbedre og berike livene til andre mennesker.

Mange år i tjeneste
Kristin og Erik Bøhler startet på sin første reise som utsendinger i 1983 hvor de var med å legge grunnarbeidet for et bedre helsetilbud i Bhutan. I 2004 flyttet de til Okhaldhunga i Nepal hvor de arbeidet på Okhaldhunga sykehus i 17 år.

Kjetil Vestel Haga, generalsekretær i Normisjon, som var tilstede under diplomutdelingen fortalte at ekteparet også har hatt en unik måte å engasjere andre for misjon. 

– Gjennom sin tjeneste for de marginaliserte har Kristin og Erik i en årrekke gjort en fantastisk innsats som utsendinger i Normisjon. Den tjenesten de står bak fortjener stor respekt og vi er som organisasjon meget stolte over å ha dem som våre. De varmeste gratulasjoner fra et samlet Normisjon og fra meg som generalsekretær, sa Haga. 

Vel fortjent, påpeker internasjonal leder i Normisjon, Tore Bjørsvik.

– Vi synes det er moro og vel fortjent at Kristin og Erik får denne anerkjennelsen. De har vært flotte representanter for Normisjon. Det viktigste av alt er at mange tusen mennesker i Nepal har fått grunnleggende helsetilbud, mye takket være innsatsen til Bøhler, sa internasjonal leder i Normisjon, Tore Bjørsvik.