Fra troskrise til kall
Ingebjørg Berstad Torp har jobbet 40 år med misjon. Hun har opplevd vekkelser, kommet gjennom troskriser og sett folk bli frelst.
Tekst: Victoria Bø – Foto: privat – Publisert 02.10.23
Misjonslederen i Normisjon Agder, Ingebjørg Berstad Torp, har vært med i Normisjon siden starten for mer enn tjue år siden. Men barndomsbedehuset hennes var i Kjosen i Langesundsfjorden Indremisjonsselskap, forteller hun.
– Det var veldig mye misjonsarbeid på bedehuset. Vi hadde ikke egne misjonærer utenlands, men vi støttet misjonærer som var ute for Santalmisjonen.
I 2001 ble Langesundsfjorden en av organisasjonene som dannet Normisjon.
– Selv om jeg har jobbet nesten hele livet med misjon i Norge, har jeg alltid vært opptatt av misjonsarbeid ute. For meg var det ikke så mye nytt i det at indremisjonsarbeidet og ytremisjonsarbeidet fusjonerte til Normisjon, sier Berstad Torp.
Rakte hendene mot himmelen
I år har hun jobbet 40 år med misjon i Norge. Men misjonsarbeid stod ikke øverst på lista for unge Ingebjørg da hun var ferdig med videregående skole.
– Jeg hadde tenkt å studere. Men så foreslo en kollega at jeg kunne jo ta et år på bibelskole før jeg begynte på jus.
Berstad Torp gikk ikke ett, men to år på Bibelskolen i Staffeldts gate. Og det skjedde mye med henne de to årene.
– Jeg hadde en troskrise på bibelskolen. Det ble så vanskelig å lese Bibelen. Jegsa til Gud: «Du må vise deg for meg, jeg kommer så langt vekk fra deg.», forteller hun.
– Jeg husker at jeg stod på rommet mitt i sjette etasje og rakte hendene mot himmelen og sa: «Gud, er du her nå?» Så knelte jeg, og ordene fra Jesaja 53 kom til meg, liksom løftet ut av Bibelen og inn i hjertet mitt.
Fant ektemannen
Berstad Torp opplevde at Gud kom nær og bekreftet kallet hun kjente til å arbeide med misjon. Sammen med to andre fra bibelskolen valgte hun en tjeneste som «ettåring» og reiste rundt som forkynner i Norge.
– Vi var bare litt over tjue år, men opplevde vekkelser og så at folk ble frelst, forteller hun.
En av reisene brakte henne til leirstedet Eikely i Froland. Der møtte hun den nye daglige lederen.
– Han het Halvor. Og vi giftet oss to år etter, i 1984, sier Berstad Torp.
Etter giftemålet drev ekteparet leirstedet sammen i nærmere 17 år. Berstad Torp reiste også som sangevangelist rundt i Norge i 10–15 uker hvert år. Det var travle år hvor de begge jobbet veldig mye, minnes hun.
– Vi fikk ikke barn, noe som gjorde at vi også kunne jobbe svært mye. Det var til tider et slit.
På slutten av 1990-tallet førte sanggaven henne inn i en ny troskrise.
Mistet stemmen
– Jeg ble alvorlig sjuk med astma og strevde med stemmen. Jeg kunne ikke synge. Det var vanskelig for troa. «Gud, hvorfor tar du fra meg måten jeg liker å formidle på som jeg synes er så gøy?» spurte jeg Gud.
Berstad Torp synes ikke hun fikk noe klart svar. Sangboka hun hadde pleid å bruke, orket hun ikke lenger å se på. Men Gud åpnet en dør til noe nytt.
– Jeg begynte som reiseleder for et kristent reisebyrå ved siden av jobben, forteller Berstad Torp.
Fant gleden igjen
I dag reiser hun fortsatt for Plussreiser med bussen full av turister, og det var på en slik tur, at hun for noen år siden overraskende fant tilbake til gleden ved å synge.
– Vi hadde stoppet i Sjømannskirken i Hamburg og bussjåføren begynte uventet å spille piano i kirken. Og han var et menneske som jeg oppfattet hadde hatt det litt som meg. Så da han spilte, stilte jeg meg ved siden av ham og begynte å synge.
Da kom sangen tilbake selv om stemmen var litt rusten.
– Gud hadde ikke tatt vekk gaven min, sier Berstad Torp oppglødd.
– I dag synger jeg når jeg kan, og når det passer på møter og samlinger. Astmaen begrenser meg fortsatt, men det er «gull» i livet mitt å få jobbe med sang og musikk.
Lederreisen
Berstad Torp har i snart tjue år vært en del av regionlederteamet og etter hvert ledergruppa i Normisjon.
– I 2006 ble jeg utfordret til å ta region-lederoppdraget for Agder sammen med to andre. Siden har jeg jobbet i lederteamet. I 2017 i ble jeg med i lederteamet for Misjon i Norge i Normisjon sentralt, forteller hun.
Gode kollegaer
– Når du ser tilbake på 40 år i misjonen. Hva har gjort mest inntrykk disse årene?
– Jeg har alltid hatt et kollegafellesskap som har beriket livet mitt. Jeg er veldig takknemlig for å ha hatt kjempeflotte medarbeidere i alle disse årene, sier Berstad Torp.
– Det er utrolig flott å se og oppleve at mennesker får møte Jesus. Det er også trosstyrkende å erfare at mennesker som har møtt livets brutale virkelighet på ulikt vis, vitner om en levende Gud som er nær i alle slags dager, sier hun og legger til:
– Å få lov til å formidle et håp som holder i tid og evighet, er motivasjon og driv til å fortsette arbeidet.